Voyage

Les aurores boréales, également appelées aurores polaires, sont l'un des phénomènes naturels les plus spectaculaires et les plus mystérieux que l'on puisse observer sur Terre. Ces voiles de lumière colorée qui dansent dans le ciel nocturne ont captivé l'humanité depuis des millénaires, inspirant légendes, mythes et émerveillement. Mais qu'est-ce qu'une aurore boréale ? Comment se forme-t-elle ? Et comment peut-on l'observer ? Cet article explore en détail ces questions, tout en plongeant dans la science et la magie de ce phénomène céleste.

Les aurores boréales expliquées en un schéma - CLIQUEZ POUR AGRANDIR

Aurores boréales de chez moi en Estonie

Cette année, Vastlapäev  tombe le 4 mars. Cette date est fixée par rapport au calendrier grégorien et associée à la date de Pâques (dimanche qui suit la pleine Lune suivant le 21 Mars). Ce qui explique la mobilité des dates selon les années: entre le 3 Février et le 9 Mars. En Estonie, la fête de Vastlapäev  n'est autre que le Mardi Gras en France,
le Terça-feira Gorda portugais, le Martedì Grasso italien; le Fettisdagen suédois; le Fastelavn danois; le Fastelavens novégien... et dans certains pays le Mardi du Carnaval: en Espagne, le Martes de Carnaval; au Portugal existe également le Terça-feira de Carnaval; et en Allemagne le Faschingsdienstag. On parle ainsi de carnaval qui dérive du latin médiéval "carnelevare" qui signifie "retirer la chair", et donc retirer la viande de la table durant le Carême dans la tradition chrétienne.

Et, comme en France notamment, en Estonie aussi on prépare quelques gourmandises à cette occasion: ici ce sont les "Vastlakuklid" (recette a la fin de l'article).

Cette période de fêtes précède le Mercredi des cendres qui marque le début du Carême. Bien qu'il s'agisse d'un tradition catholique, les anglo-saxons leur ont emboîte le pas et ont leur Mardi de l'absolution (Shrove Tuedsay) qui est parfois également appelée Pancake Tuesday. Parmi les Anglicans, les Protestants et les Luthériens (et même chez certains catholiques), la tradition est donc présente sous différentes formes.

Ainsi, en Estonie (et en Finlande avec le Laskiainen) le jour de Vastlapäev est associé aux espoirs que l'on peut nourrir pour l'année en cours. Il est courant que les familles aillent faire de la luge et mangent une soupe de pois avec des morceaux de jambon. La tradition veut également que l'on fasse (ou que l'on achète dans bien des cas...) des "vahukoorega vastlakuklid", une sorte de gâteau à la crème (voir photo) ressemblant fortement au "semla" suédois - que l'on retrouve aussi dans les pays voisins.

Anecdote intéressante à ce propos: le roi Adolphe Frédéric de Suède est mort d?une indigestion le 12 février 1771 après un repas comprenant du caviar, du chou aigre, des harengs fumés, arrosé de champagne, conclu par 14 portions de son dessert favori : un semla servi dans un bol de lait chaud.(Source: Wikipédia)

Les Estoniens réalisent parfois une sorte de jouet à partir de l'os du jambon utilisé. Ils font un trou au milieu de l'os et le lient à une chaîne puis le font tourner autour afin de créer un sifflement. 

Recette pour environ 15 "Vastlakukkel":

Ingrédients
- 2,5dl de lait tiède
- 25g de levure de boulangerie fraîche
- 400/500g de farine de blé
- 100g de beurre fondu
- 1 ?uf
- 1/2 cuillère à café de cardamone
- 1 et 1/2 cuillère à soupe de sucre
- une pincée de sel
- 20cl de crème liquide entière
(- 4 à 5 cuillères à soupe de fromage blanc) : optionnel mais rend le gâteau plus léger
- sucre en poudre
- vanille

Mélanger la levure avec le sucre jusqu'à ce que ce soit liquide.
Ajouter le lait tiède et environ 200g de farine. Bien mélanger jusqu'à obtenir une pâte bien homogène.
Couvrir avec un torchon ou un film plastique. Laisser fermenter jusqu'à l'apparition de petites bulles (environ 10 min.)
Ajouter la cardamone, un peu de sel, le beurre fondu (que vous aurez laisser tiédir avant), un ?uf battu et le reste de la farine. Mélanger et travailler la pâte jusqu'à temps qu'elle ne colle plus à votre récipient.
Couvrir et laisser reposer environ 1h dans un environnement chaud.
Pour former les "buns", prendre un peu de pâte avec les mains farinées et réaliser une boule. Laisser reposer environ 15 minutes et mettre au four à 220° pendant 10 à 15 minutes (laisser dorer).
Pour la crème: sortir la crème liquide du frigo et battez-la. Quand elle commence à mousser, ajouter un peu de sucre, de la vanille et continuez à battre jusqu'à obtenir une chantilly bien ferme. (ajoutez à la fin le fromage blanc et mélanger doucement).
Sortez les "buns" du four et laisser refroidir sous un torchon (propre!!). Couper un petit chapeau et enlever un peu l'intérieur de la partie inférieur - pour faire de la place pour la crème. Vous avez compris, maintenant, ajoutez la crème et remettez le chapeau.

Voilà, c'est prêt!
Pour la décoration, vous pouvez saupoudrer de sucre glace.

Quelques vidéos et photos sur une superbe partie de l'Estonie: le parc de Lahemaa. "Le Pays des Baies" est ainsi nommé en Estonien puisqu'il est composé de ... baies (maritimes mais aussi les fruits)! Le parc a été fondé en 1971 et constitue un poumon vert à quelques encablures de Tallinn (environ 45 minutes en voiture via la route de St Pétersbourg).

Hormis les curiosités naturelles et le calme offerts par le parc de Lahemaa, vous y trouverez également de nombreux manoirs (mõis), certains charmants, et en plus ou moins bon état.

Manoir de Kolga

Bételgeuse, l'une des étoiles les plus fascinantes et les plus étudiées de notre ciel nocturne, est un véritable colosse stellaire. Située dans la constellation d'Orion, à environ 642 années-lumière de la Terre, cette étoile est impossible à manquer grâce à sa couleur rougeâtre et à sa luminosité intense. Mais ce qui rend Bételgeuse si captivante, c'est son destin imminent : elle est vouée à exploser en supernova, un événement astronomique qui pourrait se produire dans un avenir relativement proche, à l'échelle cosmique. Cet article explore en détail les caractéristiques de Bételgeuse, son évolution, et ce que nous pouvons attendre de sa future explosion en supernova.

L'Étoile Bételgeuse : Une Géante Rouge au Destin Explosif

Bételgeuse est une étoile en fin de vie, dont le destin est scellé par une explosion en supernova. Bien que nous ne sachions pas exactement quand cela se produira, cet événement promet d'être l'un des plus spectaculaires jamais observés depuis la Terre. Pour les astronomes, ce sera une occasion unique d'étudier les processus stellaires extrêmes et de mieux comprendre l'évolution des étoiles massives. Pour le grand public, ce sera un spectacle céleste inoubliable, rappelant la grandeur et la beauté de l'univers. Alors, gardez un ?il sur Orion ? vous pourriez être témoin d'un événement qui ne se produit qu'une fois par millénaire !

Bételgeuse est une étoile supergéante rouge, l'une des plus grandes et des plus lumineuses que nous connaissions. Son diamètre est estimé à environ 1 000 fois celui du Soleil, ce qui signifie que si elle était placée au centre de notre système solaire, elle s'étendrait jusqu'à l'orbite de Jupiter. Sa masse, quant à elle, est environ 15 à 20 fois celle du Soleil, ce qui en fait une étoile massive et instable.

La couleur rouge de Bételgeuse est due à sa température de surface relativement basse pour une étoile, environ 3 500 degrés Celsius, comparée aux 5 500 degrés Celsius du Soleil. Cette teinte caractéristique en fait l'une des étoiles les plus reconnaissables dans le ciel nocturne, notamment dans la constellation d'Orion, où elle marque l'épaule gauche du célèbre chasseur.

L'Évolution de Bételgeuse

Bételgeuse est une étoile en fin de vie. Elle a commencé son existence comme une étoile massive et chaude, de type spectral O ou B, brûlant rapidement son carburant nucléaire. Au cours de sa vie, elle a traversé plusieurs phases de fusion nucléaire, transformant l'hydrogène en hélium, puis l'hélium en carbone et en oxygène, et ainsi de suite, jusqu'à produire des éléments plus lourds comme le silicium et le fer.

Aujourd'hui, Bételgeuse est dans la phase de supergéante rouge. Elle a épuisé la majeure partie de son carburant nucléaire et son noyau est principalement composé de fer. Contrairement aux étoiles moins massives, qui terminent leur vie en douceur en devenant des naines blanches, les étoiles comme Bételgeuse sont destinées à finir leur existence de manière spectaculaire: en explosant en supernova.

Cycle de vie d'une étoile

La Prochaine Explosion en Supernova

L'explosion de Bételgeuse en supernova est l'un des événements astronomiques les plus attendus de notre époque. Bien que nous ne puissions pas prédire exactement quand cela se produira, les astronomes estiment que cela pourrait arriver dans les 100 000 prochaines années, ce qui, à l'échelle cosmique, est relativement imminent.

Ce qui se Passera Lors de l'Explosion

Lorsque Bételgeuse explosera en supernova, le phénomène sera visible depuis la Terre, même en plein jour. Voici ce que nous pourrons observer :

• Une Augmentation Spectaculaire de la Luminosité: Bételgeuse deviendra aussi brillante que la pleine Lune, atteignant une magnitude apparente de -12 environ. Elle sera visible pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant de s'estomper progressivement.
• Un Spectacle Céleste Unique: La supernova illuminera le ciel nocturne, créant un point de lumière intense dans la constellation d'Orion. Elle pourrait même projeter des ombres sur la Terre.
• Des Ondes de Choc et des Résidus: L'explosion libérera une immense quantité d'énergie, propulsant des ondes de choc à travers l'espace et dispersant des éléments lourds dans le milieu interstellaire. Ces éléments, comme l'or, l'argent et l'uranium, contribueront à la formation de nouvelles étoiles et planètes.
• La Formation d'un Résidu: Après l'explosion, le noyau de Bételgeuse s'effondrera pour former soit une étoile à neutrons, soit un trou noir, selon sa masse finale. Les couches externes de l'étoile, quant à elles, formeront une nébuleuse en expansion, comme la célèbre nébuleuse du Voile, ou encore celle du Crabe.

Les Signes Avant-Coureurs

Les astronomes surveillent de près Bételgeuse pour détecter les signes avant-coureurs de son explosion. Ces signes pourraient inclure :

• Des Variations de Luminosité: Bételgeuse est déjà une étoile variable, mais des changements soudains et extrêmes pourraient indiquer une instabilité croissante.
• Des Éjections de Masse: L'étoile pourrait commencer à expulser de grandes quantités de matière avant l'explosion.
• Des Modifications de sa Structure: Des observations détaillées pourraient révéler des changements dans la structure interne de l'étoile.

Récemment, Bételgeuse a attiré l'attention des astronomes en raison d'une baisse significative de sa luminosité en 2019-2020. Bien que cette baisse ait été attribuée à une éjection de poussière plutôt qu'à une explosion imminente, elle a rappelé à quel point cette étoile est imprévisible et fascinante.

Bételgeuse - visible sur la gauche, au-dessus d'Orion

Les Implications Scientifiques

L'explosion de Bételgeuse en supernova sera une opportunité unique pour les scientifiques d'étudier un événement cosmique rare et extrême. Voici quelques-unes des questions que les astronomes espèrent explorer :

La Physique des Supernovae: L'explosion permettra de mieux comprendre les mécanismes qui déclenchent les supernovae et la formation des étoiles à neutrons et des trous noirs.

La Nucléosynthèse: La supernova dispersera des éléments lourds dans l'espace, offrant un aperçu de la formation des éléments chimiques qui composent notre univers.

Les Ondes Gravitationnelles: L'effondrement du noyau de Bételgeuse pourrait produire des ondes gravitationnelles, des perturbations de l'espace-temps prédites par la théorie de la relativité générale d'Einstein.

L'étoile T Coronae Borealis (T CrB), également connue sous le nom d'Étoile Flamboyante, est sur le point de vivre un événement astronomique rare et spectaculaire : une explosion en nova. Située dans la constellation de la Couronne Boréale, à environ 3 000 années-lumière de la Terre, cette étoile est une nova récurrente, ce qui signifie qu'elle a déjà connu des explosions similaires dans le passé. Les astronomes prévoient que cette explosion pourrait se produire d'ici quelques mois à quelques années, offrant un spectacle céleste unique pour les observateurs du ciel. Cet article explore l'histoire, les caractéristiques et l'importance de T Coronae Borealis, ainsi que ce que nous pouvons attendre de cette explosion imminente.

---

Qu'est-ce que T Coronae Borealis ?

T Coronae Borealis est un système stellaire binaire composé de deux étoiles : une naine blanche et une géante rouge. La naine blanche est une étoile dense et chaude, vestige d'une étoile semblable au Soleil qui a épuisé son carburant nucléaire. La géante rouge, quant à elle, est une étoile plus grande et plus froide, en phase avancée de son évolution stellaire. Ces deux étoiles sont en orbite étroite l'une autour de l'autre. La naine blanche attire lentement de la matière, principalement de l'hydrogène, de la géante rouge, qui s'accumule à sa surface. Lorsque la pression et la température deviennent suffisamment élevées, une réaction thermonucléaire explosive se produit, provoquant une nova.

---

Une Nova Récurrente

T Coronae Borealis est l'une des rares novae récurrentes connues dans notre galaxie. Contrairement aux supernovae, qui détruisent une étoile, une nova récurrente comme T CrB ne détruit pas le système stellaire. Au lieu de cela, elle connaît des explosions répétées à intervalles irréguliers.

T CrB a déjà explosé deux fois dans l'histoire récente. La première explosion observée a eu lieu en 1866, rendant l'étoile visible à l'?il nu pendant plusieurs semaines. La deuxième explosion s'est produite en 1946, tout aussi spectaculaire, avec une magnitude apparente atteignant 2,5, aussi brillante que les étoiles les plus lumineuses du ciel. Depuis 1946, T CrB est restée relativement calme, mais les astronomes surveillent de près son activité, car les signes avant-coureurs d'une nouvelle explosion commencent à apparaître.

Impression d'artiste d'une naine blanche qui se ''nourrit'' de sa compagne géante rouge

Signes Avant-Coureurs d'une Explosion Imminente

Les astronomes ont observé des changements dans le comportement de T CrB qui suggèrent qu'une nouvelle explosion est proche. Avant les explosions de 1866 et 1946, T CrB a connu une baisse significative de sa luminosité. Un phénomène similaire a été observé récemment. De plus, des éruptions mineures et des variations de luminosité ont été détectées, indiquant que le système est instable. Enfin, la naine blanche continue d'accumuler de l'hydrogène à sa surface, ce qui est un précurseur clé d'une explosion en nova. Les experts estiment que l'explosion pourrait se produire d'ici 2024 ou 2025, bien que la date exacte reste incertaine.

Que se Passera-t-il Lors de l'Explosion ? ''elle deviendra 1000 fois plus brillante''

Lorsque T CrB explosera en nova, nous pourrons observer une augmentation spectaculaire de sa luminosité. La magnitude apparente de T CrB passera de +10, invisible à l'?il nu, à +2 ou même +1, la rendant aussi brillante que les étoiles les plus lumineuses du ciel. Cette explosion sera visible sans télescope pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. La nova apparaîtra dans la constellation de la Couronne Boréale, une petite mais distinctive constellation en forme de demi-cercle.

Ne vous attendez pas a quelque chose de très spectaculaire. Sirius, l?étoile la plus brillante du ciel a une magnitude de -1.46 (plus la valeur est faible, plus l?étoile est visible). Venus (nommée ''étoile du berger'' a une magnitude de -4.6). Il faudra simplement comparer les photos prises avant l?épisode de nova et après...

---

Comment Observer T Coronae Borealis

La constellation de la Couronne Boréale est située entre les constellations d'Hercule et du Bouvier. T CrB se trouve près de l'étoile Epsilon Coronae Borealis, l'une des étoiles les plus brillantes de la constellation. La meilleure période pour observer la Couronne Boréale est au printemps et en été dans l'hémisphère nord. Une fois l'explosion annoncée, surveillez les alertes des astronomes et des observatoires. Avant l'explosion, un petit télescope ou des jumelles seront nécessaires pour repérer T CrB. Après l'explosion, l'étoile sera visible à l'?il nu.

Cependant il faudra être très réactif et surtout avoir la chance d'un ciel dégagé. En effet, T CrB montera très vite en luminosité, en quelques heures, puis restera a ce pic de visibilité moins d'une journée ! Ensuite, elle redescendra a sa magnitude normale (environ 10-11) en environ une semaine.

L'etoile T Coronae Borealis en Août 2024 - avant la Nova

---

Importance Scientifique de T CrB

L'explosion de T Coronae Borealis est un événement important pour les astronomes, car elle offre une opportunité unique d'étudier les mécanismes des novae, comprendre comment la matière accumulée sur une naine blanche déclenche une explosion thermonucléaire. Elle permet également d'étudier l'évolution des systèmes binaires, en observant les interactions entre une naine blanche et une géante rouge. Enfin, elle offre une occasion précieuse d'étudier la nucléosynthèse, c'est-à-dire la formation de nouveaux éléments chimiques lors de l'explosion.